Личный лекарь одного из индийских царей, правившего более двух тысячелетий назад, стал родоначальником учения, которое сегодня именуется тайским массажем. Знания накапливались и передавались из поколения в поколение, строго индивидуально – изначально тайский массаж был предназначен только для высокой знати. Только в 19 веке на территории Таиланда был основан университет, в котором искусству массажа стали обучать простых людей.
В тот момент, когда искусство массажа только развивалось, он использовался исключительно совместно с тайской традиционной медициной. Тайский массаж расценивался как терапевтическое воздействие на организм человека. В 19 веке тексты по тайской народной медицине, массажу и йоге были переписаны, причём процесс их обработки занял более 35 лет – так много знаний и умений было накоплено за весь период развития этого искусства.
В современном виде тайский массаж условно подразделяется на два вида: общий и королевский, для каждого из которых характерны свои методы воздействия. Так, например, общий массаж наиболее распространён в практике и обучении, как среди тайцев, так и среди иностранцев, желающих овладеть этим искусством. Отличительной чертой данной методики является то, что контакт массажиста с пациентом более тесный, а при проведении процедуры массажист может использовать поверхность и основание ладони, большие пальцы рук, локти и предплечья, внешнюю часть запястья, а также ступни и колени. Можно также и сочетать воздействия. Например, использовать поочерёдно ладони и предплечья и т.д.
Королевский тайский массаж имеет свои особенности и изначально считается элитным видом массажа, доступным для выполнения только настоящими мастерами. Сама процедура проводится таким образом, что массажист находится от массажируемого на строго выверенном расстоянии в один фут, при этом массажист делает массаж, стоя на коленях. Использовать для массажа мастер может только рабочую поверхность рук – большие пальцы, ладони, иногда внешнюю часть запястья. Королевский тайский массаж ни в коем случае не допускает позиций растяжки. Массажист начинает процедуру от коленей, затем продвигается постепенно вверх, после этого массажируются сами ноги и, наконец, ступни. Выполнять такую процедуру могут только наиболее опытные мастера, в основном – это коренные тайцы, так как иностранцам до сих пор не открывают всех секретов и премудростей этого уникального массажа.